Tras múltiples experiencias Rutherford llegó a la conclusión de que el átomo estaba formado por núcleo y corteza.

El núcleo está cargado positivamente y en él está concentrada prácticamente toda la masa del átomo.

Alrededor del núcleo está la corteza o envoltura electrónica, cuya carga compensa exactamente la del núcleo, está formada por electrones que giran en órbitas circulares o elípticas.